薛永亮出生在江苏盐城市响水县运河镇。由于家里太穷，他初中毕业后就没有继续念书了。2002年6月的一天，郁闷不堪的薛永亮独自跑到镇上逛了一圈，没想到竟碰到了多年不见的小学同学李正泰，寒暄中，得知李正泰正在常州的一家酒店做配菜员，酒店包食宿每月还发700的工资。这对于一个农村的打工仔算得上是不错的收入了。他想：既然李正泰能在常州生活得这么好，我何不到常州的酒店尝试尝试，说不定还可以拼出一番作为呢？

第二天，他向亲戚借了点路费后便踏上了南下的火车，开始了他的寻梦之旅。。。。。然而事情并不如他想像的那么简单！因为没有技能又没有文凭，找了几天都没有找到好的工作，眼看连自己的生活费都没有了，这下薛永亮可着急了，第二天天不亮就爬起来又去找工作了，直到傍晚时分才好不容易在一家酒店找到一份做勤杂工的工作。他一上班就被厨师炉火纯青的厨艺给镇住了。师傅年纪也不大，炒菜时，锅勺在他俩只手里潇洒自如地抖动，一招一式令人目不暇接，一二分钟就把一盘色香味形具佳的菜给做出来，简直就像变戏法一样！看得薛永亮目瞪口呆，他怔怔地想：有了这样的手艺，何愁找不到工作？我一定要把这本领学到手里！

但对于一个谁都可以呼来唤去的勤杂工来说，想偷学又谈何容易呢。即便一有空隙，就跑到厨房偷看师傅们操作，也得不到要领。想尽了方法和师傅们套近呼拉关系，他们也不会心甘情愿地拿出“招数”。一晃几个月过去了，薛永亮徘徊了，何时才能学到真正的技术呢？一次，无意间听说师傅的技术是从江苏新东方学学习的，薛永亮这才豁然开朗，难怪他的手艺这么好，原来全是科班出生。便暗下决心到江苏新东方从头学起！

第二个月薛永亮又带着希望，带着未实现的梦想踏上去南京的火车，来到了江苏新东方烹饪学校。刚上课时薛永亮面对老师的满口术语和深奥难懂的烹饪原理一筹莫展，为了过这一关每次上完课，他都从同学那儿借来笔记本一字不漏地抄下来，然后分门别类地制成“卡片”。无论在那里，只要有时间就拿出来“死记硬背”。12月的一天晚上洗脚时，由于背得太投入，洗脚水由热水到冷水他一点也没注意，直到冷水冻得他的脚一点知觉都没有他才意识到。与此同时他还非常注重基本功的练习，每天天不亮便起床练习翻锅，晚上下自习还在认真练习刀功。凭着这股拼劲，再加上班主任陈杰老师的精心指导，薛永亮的厨艺水平飞速提高。一年后学校举办第四届创新菜烹饪技术大赛，他一举获得“冷菜特金奖”和个人组“热菜金奖”，并得到校领导的一致好评。

2003年10月毕业后，他被学校推荐到常州长兴楼上班，如愿已尝地当上了厨师。在酒店凭借他的钻研和聪明才智很快就得到了提升，现如今他已是长兴楼新区总店的刺生房主管和冷菜间老大。当问他成功的感想时，他腼腆的笑着说，他离成功还远着呢，但他时常会告戒自己“如果你不改变，你就会被淘汰！”不要害怕改变，危机就是转机。是啊，抱着“空杯”的心态、虚心“求师”和创新的精神，成功离他还会远吗！